Az oktatás a városállam fennállása óta erősen centralizált Szingapúrban. Az oktatást irányító legfőbb intézmény, a Ministry of Education kontrollál mindent, még a magán oktatási intézmények működését és szakmai kontrollját is sokkal szorosabban határozva meg, mint az általában a gazdaságilag-iparilag fejlett országokban, főleg Nyugat-Európában és az Amerikai Egyesült Államokban szokásos. A minisztérium irányítja és kontrollálja az oktatás minden mozzanatát, a tanárképzést, a pedagógiai kutatásokat, a pedagógusképzést és -továbbképzést, az iskolaigazgatók kinevezését, a tanárok alkalmazását, a tankönyvek szakmai ellenőrzését, a tanulói eredményesség mérését és még sok minden mást.
Az oktatás szokásos szintjei Szingapúrban is megtalálhatók: a legjellemzőbb iskolaforma a hatéves elemi iskola (amelyet nemigen előz meg óvodai nevelés), az alsó, majd a felső középiskola, amelynek érdekes változata az angol sixth form school-okra emlékeztető, két év időtartamú junior college. Ez az intézménytípus egyértelműen a felsőfokú tanulmányokra készít elő. Az ország hat egyetemére és néhány más felsőoktatási intézményébe, például a sokféle képzési lehetőséget nyújtó kiváló nemzetközi egyetemek Szingapúrba telepített részlegeibe tehát elsősorban a junior college-okból kerülnek be a fiatalok. A felsőfokú végzést a doktori és posztdoktori képzési lehetőségek zárják le.
